8月30日，日本乒协举办了2021休斯顿世乒赛参赛权选拔赛。根据日本乒协相关规定，6位东京奥运会参赛选手自动获得世乒赛参赛资格。而和中国乒乓球队一样，拥有男女单打各5个参赛名额的日本队，则通过选拔赛的方式，分配其余的参赛名额。
日本乒协本次的选拔赛分为小组赛和淘汰赛两个阶段。其中，小组赛分为4个组，4个小组中的前2名晋级到淘汰赛阶段。日本乒协在本次选拔赛的参赛选手中，更为侧重年轻队员的培养。13岁的张本美和、14岁的松岛辉空都是凭借在日本全国中学生锦标赛中夺冠，获得了参赛资格。
经过两日的小组赛比赛，率先结束的女单小组赛有8位选手晋级，分别是：早田希娜、佐藤瞳、安藤南、桥本帆乃香、长崎美柚、大藤沙月、芝田沙季、木原美悠。这8位选手将为世乒赛最后2个参赛席位发起争夺。
在小组赛中，早田希娜和芝田沙季保持5战全胜的战绩。而张本智和的妹妹张本美和被分派在了与早田希娜同组的A组，也被球迷们称为“死亡”之组。13岁的张本美和最终是2胜3负，无缘晋级淘汰赛。
早田希娜是东京奥运会日本队的P卡选手，也被日本媒体视为2024年巴黎奥运会接班人。她在此前的国际乒联巡回赛低级别的挑战赛中多次夺冠，被中国球迷戏称为“挑战赛女王”。
本次选拔赛将于9月2日结束，比赛的前两名获得世乒赛参赛资格外，前8名的选手则有权参加明年举办的直通巴黎选拔赛。
